雖然聚乙烯的品種繁多，但是左右聚乙烯市場的主要還是低密度聚乙烯和高密度聚乙烯。

低密度聚乙烯（LDPE）

      相對密度為0.910~0.925的聚乙烯稱為低密度聚乙烯（Low Density Polyethylene），而密度介于低密度與高密度之間的成為中密度聚乙烯。相反，相對密度低于0.910的聚乙烯也已經問世，成為甚低密度聚乙烯（VLDPE），甚至還有相對密度小于0.900的，國外也稱之為超低密度聚乙烯（ULDPE）。

      傳統的低密度聚乙烯是用聚合級的乙烯用氧或過氧化物為引發劑，在高溫高壓下進行游離基聚合而制得的，因此低密度聚乙烯又稱做高壓聚乙烯。

      低密度聚乙烯是一種具有蠟感的白色樹脂，其結構特點是非線形的，分子量一般在100000~500000。因此與中密度、高密度聚乙烯相比，它具有較低的結晶度和軟化點，有較好的柔軟性，伸長率，電絕緣性，透明性，以及較高的耐沖擊強度。低密度聚乙烯機械強度較差，耐熱性差，此外另一個明顯的弱點是耐環境應力開裂性較差。

      低密度聚乙烯大部分用做薄膜制品，而薄膜制品中大部分用做包裝。另外一部分被用作農膜和建筑用膜土工膜，低密度聚乙烯包裝膜可用于糖果、蔬菜、冷凍食品等食品包裝，也可用做內襯膜，收縮包裝膜，彈性包裝膜，重包裝膜等非食品包裝膜。

高密度聚乙烯（HDPE）

      密度在0.941~0.965的聚乙烯稱為高密度聚乙烯（High Density Polyethylene）。高密度聚乙烯用低壓法生產，因此有稱為低壓聚乙烯。生產方式有液相法、氣相法兩種，液相法又包括了溶液法和淤漿法。

      高密度聚乙烯有均聚物和共聚物之別，所謂共聚就是在聚合是滲入少量的a-烯烴，這些少量的a-烯烴的加入可以降低聚乙烯的密度和結晶度，因而相對于均聚物來說有更優良的耐環境應力開裂性能，較高的表面硬度和較好的尺寸穩定性。

      高密度聚乙烯比低密度聚乙烯提高了耐熱性和機械強度（如拉伸、彎曲、壓縮和剪切強度），并且提高了對水蒸汽和氣體的阻隔性。高密度聚乙烯可使用擠出法加工成管材、板材、片材、型材和單絲、扁絲、打包帶；用吹塑法可以生產大中型中空容器，如瓶、桶及大型工業用貯槽；用注塑法可生產各種制件，日用品和工業用品。