土工布的排水功能是指材料起到收集和輸送流體的作用。 具體到土體或土工構筑物,  “排水” 則指土工排水材料從土體內收集地下水滲流, 并排出土體或土工構筑物外部的機制和過程。                                       在工程實踐中經常遇到由于地下水的滲流引起土體的滲透變形, 甚至出現工程事故的情形。 如洪水季節河水猛漲, 引起堤壩內外很大的水頭差, 堤壩滲流常伴隨管涌、流土或流沙,造成堤壩滲透變形,甚至垮塌。又如雨水季節擋土墻后土體內水位上升, 如果排水不暢, 極易引起擋墻破壞, 引發新的滑坡或崩塌 。

       因此, 在土木、 水利等領域進行工程建設和邊坡災害治理過程中, 必須注意土體的排水問題。通過設置排水材料或排水系統, 一方面, 收集土體內的滲流, 并通過排水材料順利排出土體外; 另一方面, 在排水的過程中應能阻止土粒的流失, 防止土體的滲透變形。 后一種作用就是土工合成材料的反濾 (過濾) 功能。 一般情況下, 土工布的排水和反濾作用是同時存在、 相輔相成的兩種功能。